Anggapan Terhadap Alam Semesta
Pada zaman purbakala (pada bangsa primitive) orang memperkirakan langit merupakan pusat dari segalanya. Memang jika kita berdiri di suatu lapangan yang luas atau di tengah laut, seakan-akan sama jauhnya segala titik dari batas pemandangan (kaki langit), dilihat dari tempat kita berdiri. Jadi, kita sendirilah pusat bola langit. Anggapan ini disebut egocentris (ego = saya).
Segala benda langit yang ada ruang angkasa raya, semuanya kita lihat diproyeksikan pada bidang lengkung lanit. Jadi menurut penglihatan tempat kita berdiri, yakni bumi adalah pusat dari segalanya. Oleh karena itu kita anggap, bahwa bumi itu pusat, maka padangan ini disebut anggapan egocentris (geo = bumi). Pandangan geocentric disebut juga sistem Ptolomeus, sesuai dengan nama orang yang menyatakan yakni Caludius Ptolomeus. Pandangan ini didukung oleh raja dan gereja yang berkuasa pada saat itu sehingga pandangan ini bertahan lebih kurang 1.500 tahun lamanya. Sesudah itu mulailah orang mencari keterangan-keterangan lain.
Nicolas Copernicus (1473-1543) membawa perubahan besar di dalam anggapan-anggapan yang tersebut di atas. Dia yang pertama kali memberikan keterangan yang lebih tepat dan seksama tentang peredaran benda-benda langit. Menurutnya bukanlah bumi sebagai pusat dari segalanya, melainkan matahari. Jadi planet-planet semuanya mengelilingi matahari. Anggapan ini disebut anggapan heliocentric (helios = matahari).
Benda-benda Langit
Ilmu yang mempelajari tentang benda-benda langit adalah astronomis atau ilmu falak. Benda langit terdiri atas semua yang berada di langit. Semua benda langit yang termasuk dalam sistem tata surya tersebar di angkasa yang meliputi daerah sepanjang 12 triliun kilometer.
Matahari
Matahari terbentuk dari awan gas hydrogen dan debu yang memadat menjadi sebuah bola gas raksasa yang sangat pijar. Menurut para ahli, suhu dipermukaan matahari mencapai 6000ºC. pada suhu sebesar itu semua jenis batuan atau logam yang kita di bumi akan lebur. Suhu di pusat matahari mencapai 25 juta ºC. matahari terdiri dari inti dan lapisan kulit, masing-masing fotosfer, kromosfer, korona, protoberan, dan noda matahari. Fotosfer merupakan lapisan bergejolak setebal 300 km, dilanda luapan tenaga dari bawah. Batas luarnya yakni permukaan matahari yang bersuhu 6.000ºC. Bintik-bintik yang disebut granulasi fotosfer. Pada bagian ini juga terdapat semacam obor fotosfer yang disebut faculae yaitu berupa bagia fotosfer yang lebih tinggi. Kromosfer merupakan lapisan tebalnya 6000 km, merupakan lapisan bawah atmosfer matahari dan terutama terdiri dari hydrogen. Sekeliling kromosfer tampak pula kepulauan-kepulauan gas seperti lidah api yang memancar dari matahari sampai puluhan kilometer yang disebut protoberan. Sedangkan korona (atmosfer matahari) letaknya dekat dengan piringan dan cukup terang untuk dapat diamati. Korona merupakan lapisan lebih luar dari kromosfer, Nampak jelas saat gerhana matahari total.
Komet
Komet-komet ini bergerak pula mengedari matahari seperti planet. Komet itu terlihat cemerlang dan Nampak berekor. Arah ekor komet selalu berubah menjauhi matahari.
Meteor
Di ruang angkasa banyak terdapat benda-benda kecil yang melayang didalam ruang antarplanet yang disebut meteroit. Meteroit itu melayang-layang di angkasa, karena gravitasi bumi dan planet-planet lainnya. Jika meteorit melintasi atmosfer bumi, terjadilah pergesekan yang sangat cepat sekali, hingga berpijar. Dalam keadaan berpijar dan bercahaya ini disebut meteor.
Planet
Sampai saat ini kita mengenal 8 buah planet, yaitu planet Merkurius, Venus, Bumi, Mars, Jupiter, Saturnus, Uranus, dan Neptunus. Berdasarkan kedudukannya terhadap bumi, plaet dikelompokkan menjadi planet inferior dan planet superior. Planet inferior adalah planet yang terletak di antara matahari dan orbit bumi. Planet superior adalah planet yang terletak di luar orbit bumi. Berdasarkan kedudukannya terhadap asteroid, planet dikelompokka atas planet dalam (inner planet) dan planet luar (outer planet). Inner planet adalah planet yang terletak di antara matahari dan asteroid, sedangkan outer planet adalah planet yang terletak diluar asteroid.